“过度引用”的概念在以往论述引证规范的文献中，与“引而不著”、“无效引用”及“不当自引”等引证失范行为相比，对“过度引用”的关注和分析较少，也未有明确的定义。那么适当引用”与“过度引用”的界定的标准是什么呢？

引用也称“引证”，顾名思义，就是作者引用相关文献的论题、观点、概念、理论、方法、结果、事实、数据或结论等，以论证自己科研成果的创新性、科学性、可靠性和应用价值，做到论据充分，论证严密，结论正确“。引经据典”和“旁征博引”历来备受推崇，但在合理引用文献发挥其学术论证功能的同时，也应注意避免过度引用。而要真正体现著作权法规定的“合理使用”原则，就必须明确被引文献的引证与论文（引证文献）创新性的内在关系———被引用文献绝不能构成引证文献的实质性内容，而只能作为其创新性研究成果的佐证。作者对参考文献的合理引用或适度引用主要体现在以下方面：

（1）通过对被引文献的分析，指出存在的研究空白以提出新的论题，并说明论题的前沿性或开拓性；

（2）通过对被引文献的分析指出其研究工作中存在的问题或缺陷，说明引证文献新的研究内容———或研究的侧重面及切入角度不同，或研究方法不同，或在论据、论证方面作进一步的补充和完善，或作出新的阐述并发掘其新的学术价值和推广应用价值；

（3）将被引文献中的观点、理论或调查、实验、计算、观测的结果（事实、数据）作为本文立论、分析、阐述的论据、佐证或前提；

（4）将被引文献的理论、方法、结果或结论与引证文献的进行对比分析，分析其导致结果异同的影响因素，发现内在机理和规律特性；

（5）针对某专题研究对被引相关文献进行分析、评价、比较、归纳和总结，从而发现某专题研究发展的内在规律和特征，指出研究方向，预测发展趋势，提出新的研究课题；

（6）将被引文献中的观点、理论、方法、结果或结论等作为质疑、批评的对象，从而得出新的观点或创新见解。
对研究型论文而言，由于其主要内容是某课题通过实（试）验、调查观测、理论分析（阐述）或计算取得原创性或创新性的研究成果，或将某种理论、方法或技术应用于实际所取得的技术发明、技术改进或产品研制等应用性研究成果。因此，在研究型论文中，参考文献的作用主要体现在：描述相关“研究背景”，借鉴文献中的研究方法，提供论证的事实依据或理论依据，将文献中的理论、方法或研究结果、结论与作者提出的理论、方法、结果、结论进行对比分析。研究型论文的创新实质是新的论题或新观点以及新的研究结果和结论。

对综述型论文而言，由于其主要内容是作者在广泛占有大量相关文献资料的基础上，综合介绍、分析、评论某一学科领域一个时期以来的研究成果和发展水平，并表明作者自己的观点、见解，或提出富有创见性和建设性的意见和建议。因此，综述型论文不是对大量文献内容的罗列和复述，其实质是围绕论题或某一研究专题，对已有文献研究成果进行整理、归纳、分析、比较和评价，发现某专业领域课题研究的规律和脉络，找出其存在的问题和空白，预测今后的发展趋势或前景，提出一些新的研究课题，或对今后研究工作提出建议或设想。

对评论型论文而言，由于其主要内容是作者针对他人已发表文献的观点、论据、理论和方法、结果和结论及其意义等展开分析、评价、质疑或商榷，并提出自己的观点和创见。因此，引用文献主要是为了具体、准确、客观介绍所要评论、质疑、批评的对象内容；同时，引用其他相关文献作为论据或对比分析。评论型论文的实质是通过评论、批评提出自己的观点和创见。

总之，合理引用或适当引用就是遵循著作权法规定的“合理使用”原则，即1.引用文献的目的仅限于介绍、评论某一作品，或说明、论证某一问题；2.所引用部分不能构成引用人作品的主要内容或实质部分；3.不得损害被引用作品著作权人的利益。如果违反合理引用原则，引用文献超出了上述引证作用即“过度引用”。